多少年来，柴达木人一直寻找着以最少的资源、最小的污染实现最大效益的途径。

　　2005年，柴达木被国务院确定为全国首批13个循环经济试点产业园区之一，这为资源富集的柴达木带来了千载难逢的发展机遇。

　　如今柴达木人已经在循环经济的大道上走过了两年：格尔木、德令哈、乌兰、大柴旦四大工业园区已然呈现在人们眼前，“油气—盐化工”、“煤—焦—盐化工”、“煤化工—盐化工—建材”、“有色金属—天然气—盐化工”和“铁矿—焦炭—钢铁”五大循环经济产业链越“拉”越长。

　　格尔木工业园区由石油天然气、盐湖化工、冶金三个工业小区组成。石油天然气工业小区着力发展油气化工产业链。规划建设年发电量30万千瓦燃气电厂和年产50万吨炼油扩建、90万吨天然气甲醇、123万吨尿素、20万吨醋酸、20万吨二甲醚和30万吨甲醇汽油等重点油气化工项目；盐湖工业小区，以察尔汗盐湖、东西台吉乃尔盐湖资源综合开发为依托，发展盐湖化工产业链，规划建设百万吨钾肥综合利用项目、东西台吉乃尔盐湖钾锂硼资源综合开发项目，年产10万吨高纯工业氯化钾、5万吨食用及医药级氯化钾等重点盐湖化工项目；冶金工业小区，以肯德可克、尕林格、野马泉等周边地区铁矿、铜矿和黑色有色金属资源开发为依托，着力发展冶金工业产业链。

　　德令哈工业园区充分利用柯柯盐湖及察尔汗盐湖的废弃盐、德令哈的石灰岩和鱼卡、大煤沟的煤炭资源，着力构建盐碱化工产业链。目前，园区内已入驻青海碱业、青海金瑞矿业、青海金锋实业有限公司等企业。在这里人们可以欣喜地看到这样的景象：青海碱业利用钾肥工业生产的废盐(会对盐湖造成严重污染)，加上德令哈市周围的石灰石和煤，一期投资额16亿元，单条生产线世界规模最大的90万吨纯碱厂已拔地而起。纯碱的废料粉煤灰和碎石灰石，又是生产水泥的主要原料。因此，年产60万吨的水泥厂配套兴建，纯碱生产的废液，恰好是氯化钙的主要原料。2005年青海金锋实业有限公司开工建设的12万吨片状二水氯化钙项目就是利用这些废液作为原料，再经过一系列无污染的生产过程，最后生产出广泛用于化工生产、石油钻探、制冷剂、道路溶雪、防冻、防尘、食品、医药等行业的氯化钙产品，从而开辟出节省资源、延长产业链的全新路子……

　　乌兰工业园区以木里焦煤及茶卡、柯柯盐湖资源为依托，加快推进煤化工与盐化工的融合发展，着力发展煤化、盐化产业链。规划建设年产600万吨洗精煤、300万吨焦炭、10万吨煤焦油、30万吨煤气甲醇等重点煤化工与盐化工项目。目前200万吨焦化项目一期建设工程已经投入运行，刷新了海西煤炭资源开发产品单一的历史，原煤生产成焦炭后运到格尔木工业园区炼钢，产生的废气合成甲醇，净化煤气又成为粗苯、硫铵、硫膏、煤焦油生产的原料，实现了煤炭资源的循环利用。

　　在大柴旦工业园区,将锡铁山铅锌矿的废矿硫金砂30元钱一吨买来，通过和盐化工的嫁接，形成年产10万吨硫酸的生产能力，硫酸是生产高附加值产品硼酸的原料，因此，全国最大的硼酸生产基地在大柴旦已经建成投产，目前这个园区充分利用大煤沟、鱼卡、马海湖、大盐滩、昆特依等地丰富的煤炭、盐湖资源，着力构建能源、煤化、盐化工产业链,开始建设年产1200万吨原煤、100万吨煤气甲醇、20万吨尿素、15万吨电石、10万吨精制硫化碱、5万吨硼酸等重点项目。

　　今年以来,四大工业园区全力构建“油气-盐化工”、“煤-焦-盐化工”、“煤化工-盐化工-建材”、“有色金属-天然气-盐化工”和“铁矿-焦炭-钢铁”五大循环产业链，产业链对地区经济的助推作用已经显现。今年上半年，试验区完成地区生产总值83.36亿元，同比增长16.5%，工业增加值56.42亿元，同比增长19.2%；工业品产销率达到102%，与去年同期相比增加5.7个百分点；经济增长贡献率79.3%，拉动经济增长13.1个百分点。

　　2006年是柴达木循环经济试验区真正开始起步之年，围绕柴达木循环经济试验区建设，启动了青海100万吨钾肥产品综合利用项目二期、德令哈盐化综合利用项目、格尔木新型干法水泥项目等30个重点工业项目的前期工作，并于当年实施22个重点工业项目,完成投资71.7亿元。当年,青海油田公司30万吨甲醇、青海中信国安西台吉乃尔湖钾锂硼综合开发项目万吨级碳酸锂工程、乌兰煤化项目一期100万吨工程、青海煤业90万吨矿井工程、青海金锋实业有限公司德令哈氯化钙、中外合作滩涧山金矿开发、青海地矿集团有限公司察尔汗盐湖霍布逊氯化钾、青海盐湖三元钾肥公司氯化钾、都兰15万吨生铁冶炼项目等12个项目按期建成投产。

　　随着一批批项目落户柴达木，柴达木资源开发建设显示出了新的特点：以石油天然气、盐湖为重点的资源开发向煤炭、铁矿、金矿等多种资源开发迈进；以单纯加工利用盐湖钾、钠资源为主，开始向钾、钠、锂、锶、镁、硼等资源综合开发方向拓展；资源开发的主阵地从盆地西部的格尔木、茫崖、大柴旦开始向德令哈、天峻、乌兰等东部地区延伸。去年，规模以上工业企业实现利润66亿元，增长28.9%，占全省总量的55%。

　　科技创新和技术进步使得柴达木资源综合利用项目、循环利用项目、延伸产业链项目的建设得以顺利实施，这不仅为建设柴达木循环经济试验区奠定了良好的开端，而且将大大推进柴达木新型工业化进程。

　　2005年11月，在柴达木盆地西缘的西台吉乃尔盐湖，由中信国安投资建设的3.5万吨碳酸锂项目和5万吨硼酸项目开工建设。它标志着历经4年艰难攻关后，该公司终于成功破解了从盐湖中提取锂的世界性难题，实现了盐湖钾、镁、锂、硼、硫、氯、氮等元素的综合利用。先后获得了13项国家发明专利，拥有了盐湖卤水中钾、硼、锂、镁综合利用成套技术的自主知识产权。

　　尤其是他们发明的物理脱钠技术，使钾的总回收率达到了90%以上，而硼镁共沉淀反循环新工艺，则使锂的回收率达到80%以上。运用这些新技术，实现了对盐湖所有存在提取价值原料的循环使用：先利用盐湖卤水盐的钾混盐生产出钾镁肥.然后把盐田老卤浓缩后生产出硼酸，再经过硼酸工厂提硼后剩余的酸化液生产出终极产品碳酸锂。生产后的剩余物质重新排回盐田，与卤水混合后再次循环利用。这种生产模式不但在盐田内形成了一个完整封闭的产业链，而且真正做到了“零排放、无浪费”。

　　青海盐湖工业集团采用华东理工大学无水氯化镁技术建设的1500吨无水氯化镁项目于2005年进入试生产阶段；青海盐湖科技开发有限公司和清华大学合作研发的年产1000吨高纯微细氢氧化镁阻燃剂项目正在加紧筹建。这两项技术的突破，为青海大规模开发盐湖镁资源以及和生产镁系列产品铺平了道路，也为综合开发循环利用盐湖资源创造了条件。

　　如今，柴达木工业和资源开发由点到面、由小到大，逐渐步入了一个数量与质量、速度与效益并重的良性循环的发展轨道，已形成了以大中型企业油气化工、盐湖化工、有色金属及冶金工业为支柱的龙头产业，培育和发展了盐碱、煤炭和煤化工等民营、混合型经济为主的新型优势产业，这些产业依托“一区四园”，撑起了今天繁荣兴旺的柴达木工业经济大厦。