位于宁夏最北端的石嘴山市，是宁夏第二大城市和重要的工业城市，也是一座因煤而建、因煤而兴的工业城市。石嘴山的建市历史虽然只有40多年，却将戈壁荒滩变成了一座新兴的工业城市。但是，这座煤炭资源型城市也欠下了一笔重重的环保债。创业之初，那里曾上马一批高耗能、重污染、科技含量较低的工业项目。其中，大部分企业以生产原煤和煤炭粗加工为主，由此带来的是对空气的重度污染，浓烟、灰尘、污染一度成为人们对石嘴山的突出印象。
为了改变石嘴山市的环境，让天变蓝，让水变清，让每个人都生活在清新的空气中。石嘴山市市委、市政府下定决心整治环境。
2003年至2007年，石嘴山对全市所有的工业企业进行拉网式排查，清理整顿了非法排污企业，对不达标的企业及项目下达限期治理任务，搬迁、拆除污染严重的煤炭加工企业。
在贺兰山下，他们将万亩砂石地圈起来，改建森林公园。每到植树季节，石嘴山市的主要领导和其他机关干部都到这里参加义务劳动。他们栽种下一株株绿树，也播下改善生态环境的希望。如今，郁郁葱葱的森林公园，已开始发挥调节温度、增加湿度、缓解风沙、减少污染的作用。
为了提高城市防洪能力，彻底解决城市东部垃圾长期堆积和煤矸石山污染的问题，市委、市政府决定“动个大手术”。经过两年不懈努力，昔日的垃圾场、矸石山不见了，取而代之的是集拦蓄洪水、改善生态、美化环境于一体的星海湖。绿柳垂岸、百鸟云集、芦絮婆娑的景观。2004年以来，他们选择确定了51家循环经济试点企业，创建3个循环经济试点园区，通过政策扶持、资金支持，推行清洁生产，提高资源利用率和副产品及废物综合利用率。
一座“显山、露水、透绿、通畅、和谐”的山水园林新型工业化城市，在昔日的戈壁滩上悄然兴起。
2007年，石嘴山市的空气质量达到二级或好于二级的天数有246天，为历史最高。空气综合污染指数，比以往大大降低。良好的城市形象，吸引了全国各地越来越多的投资者。最让石嘴山人自豪的是，他们在全国的环保名次，一下子提高了三十多位，摘掉了全国十大空气污染严重城市的“帽子”，走上了和谐发展的道路。